The Forgotten World Highway

Auf den Spuren der ersten europäischen  Siedler führt der Highway 43 zwischen Taumarunui und Stratford im Südwesten der Nordinsel durch eine nahezu unberührte Landschaft abseits der Zivilisation. Verlassene Ortschaften, verfallene Häuser, subtropischer Regenwald, idyllisches Weideland und immer wieder diese saftig grünen Hügel, die an Modelleisenbahnlandschaften erinnern.

In Orten, in denen vor knapp 100 Jahren noch 1000 Personen lebten, wohnen jetzt nicht mal mehr eine Handvoll Menschen. Auf  halber Strecke dann die Unabhängige Republik Whangamomona, der kleinste Staat der Welt. Die Republik wurde 1988 kurzerhand von ihren 20 Einwohnern gegründet, als eine Gebietsreform ihre Heimat in zwei Teile zu zerschneiden drohte. Den Einreisestempel in den Reisepass erhält man im einzigen Hotel vor Ort.

Wir hatten unseren Campervan vollgetankt - Tankstellen gibt es keine auf der Strecke - und starteten sehr gespannt unsere Fahrt über den Forgotten World Highway. In endlosen Kurven wand sich die Straße über vier Bergrücken, durchquerte die tief eingeschnittene Tangarakau Gorge und führte durch den unheimlich anmutenden einspurigen Mokitunnel. Um es kurz zu machen - wir waren begeistert von dieser "Zeitreise". Aber seht selbst: